La geotermia o energia geotèrmica és la calor generada per la Terra, que pot ser aprofitat per a la calefacció de les nostres cases i per als processos de les nostres indústries.
La mateixa instal·lació geotérmica que produïx la calefacció pot funcionar com aire condicionat a l'estiu
Per a això, l'ideal és combinar la instal·lació geotérmia amb el terra radiant; l'avantatge d'aquesta combinació és que ambdós treballen a una temperatura semblant, i que ambdós poden ser utilitzats tant per a la calefacció com per a la refrigeració.
L'aprofitament tèrmic té diferents usos:
- Balnearis i piscines climatizadas. Són els inicis de l'energia geotérmica. Va aparèixer en l'antiga Roma amb les seves famoses termes, situades prop de deus d'aigua calenta o termals.
- Calefacció i aigua calenta sanitària. Els aqüífers per a aquests usos van dels 30°C als 150°C . Islàndia, el país amb major activitat geotérmica del món, i el 99% dels habitatges utilitzen l'energia geotérmica amb aquesta finalitat.
- Agricultura. Són molts els hivernacles que usen aigües calentes procedents d'aqüífers per a escalfar el sòl de les seves instal·lacions i avançar així les collites.
- Acuicultura. Califòrnia, acull prop d'una dotzena de piscifactorías que des de fa anys empren fluids geotérmicos per a controlar la temperatura de les seves aigües. Això permet escurçar els períodes de maduració de la producció o obtenir collites d'hivern que serien d'una altra manera impossibles.
- Usos industrials. Aquelles indústries que no exigeixen temperatures molt altes també la usen. L'energia geotermica és usada en l'assecat de teixits en indústries tèxtils(Japó) i en la indústria del tintat(Xina).
- Assecat de paviments. En algunes ciutats l'energia geotérmica és emprada per a evitar la formació de plaques de gel en els paviments. S'usen canonades enterrades arran de terra per les quals circulen aigua calenta o vapor.